Koningscobra's kunnen jonkies krijgen zonder te paren
Hij is lang, glibberig en supergiftig: de koningscobra! Het is het lievelingsdier van bioloog Freek Vonk. En kort geleden heeft hij, samen met andere onderzoekers, iets bijzonders ontdekt over het dier.
Wij hebben ontdekt dat de koningscobra zichzelf kan voortplanten.
Normaal gesproken krijgen dieren jonkies wanneer een mannetje en een vrouwtje paren. Dan wordt het eitje van het vrouwtje bevrucht met het zaadje van het mannetje. Maar in dit geval heeft de vrouwtjescobra helemaal geen mannetje gezien. Ze heeft zichzelf dus bevrucht.
De koningscobra is de enige slang ter wereld die een nest bouwt. Daar legt een vrouwtje gemiddeld 20 tot 40 eieren. En in sommige gevallen kan de koningscobravrouwtje dus haar eigen eieren bevruchten.
Dat gebeurt alleen als het vrouwtje in een gebied terecht komt zonder mannetje. Het is dus een soort laatste redmiddel om te kunnen overleven. Het is volgens Freek dan ook zeker niet zo dat mannetjes cobra's nu niet meer nodig zijn in de natuur.
Vaak zijn ze minder gezond dan jonkies die geboren worden tussen een mannetje en een vrouwtje. Dus uiteindelijk is het altijd beter als er een mannetje bij komt.