Astronauten vast in ruimtestation ISS na lek in ruimteschip

Twee Russische kosmonauten en een Amerikaanse astronaut moeten een paar maanden langer in ruimtestation ISS blijven. In het ruimtevaartuig dat de drie terug naar aarde zou brengen zit namelijk een lek.

Eén millimeter

Het lek werd ontdekt toen de astronauten een ruimtewandeling wilden gaan maken. Door een gaatje van minder dan één millimeter groot stroomde koelvloeistof van een verwarming naar buiten.

Het gat is waarschijnlijk ontstaan door een heel klein ruimtesteentje. Zo'n stukje steen vliegt met bijna 100.000 kilometer per uur door de ruimte. Bij zulke snelheden kunnen kleine botsingen al schade aanrichten. Normaal gesproken zijn grote stukken ruimtepuin te zien op een radar, maar heel klein steengruis is onzichtbaar.

Vervangend ruimteschip

Rusland gaat volgende maand een vervangend ruimteschip naar het internationale ruimtestation sturen om de astronauten op te halen. Het beschadigde vaartuig wordt dan ook terug naar de aarde gestuurd.