Waarom hebben giraffen zo'n lange nek?

Bij een giraf hoort natuurlijk een lange nek. Maar waarom is die eigenlijk zo lang? Daar zijn giraffen-onderzoekers het niet helemaal over eens.

De ene groep denkt dat de nek van giraffen in de loop van miljoenen jaren langer is geworden om bij hoge bladeren te komen.

ANP

Zo kunnen giraffen bij eten komen waar andere dieren niet bij kunnen. Het is eigenlijk een manier om te overleven op plekken waar weinig voedsel is.

Kopstoten

Een andere groep onderzoekers denkt dat een giraf zo'n lange nek heeft om harde kopstoten mee te geven. Onderzoekers zagen namelijk dat mannetjes hun nek en kop gebruiken bij gevechten om aandacht te krijgen van vrouwtjesgiraffen. Hierbij geldt: hoe langer de nek, hoe harder de klap.

Het onderzoek van de kopstoten staat nu in een belangrijk tijdschrift over wetenschap. En dat heeft voor een grote discussie gezorgd tussen de verschillende giraffen-onderzoekers.