Wanneer ballonnen bij kinderfeestjes, herdenkingsoptochten en briefkaartacties de lucht in gaan komen ze vaak wel kilometers hoog. Daar spatten ze uit elkaar. Veel stukjes plastic komen daarna in zee terecht en worden gegeten door vogels, zeezoogdieren en schildpadden.  Die zien de gekleurde stukjes plastic als voedsel. Maar als ze die eten krijgen ze vaak moeite met eten en verhongeren.

De meeste ballonnen blijven nog jarenlang als plastic in de zee. Er bestaan wel ballonnen waarvan het plastic afbreekbaar is en minder schadelijk, maar die zijn niet overal te koop.

Het ziet er altijd heel feestelijk uit: honderden ballonnen in de lucht.  Maar niet alles aan een ballonnenfeest is vrolijk. Volgens onderzoekers uit België sterven er veel zeedieren door de duizenden ballonnen die in zee terechtkomen.

Dieren dood door ballonnen