Prins en prinses bij herdenking 9/11

Prins Willem-Alexander en Máxima zullen vrijdag de herdenking van 9/11 bijwonen. Of zij een prominente plaats krijgen bij Ground Zero is nog onduidelijk. Het paar is deze week in New York bij de viering van de NY400 Week, waarbij herdacht wordt dat vierhonderd jaar geleden het eiland Manhattan werd ontdekt. Voor de Oranjes is het bezoek ook bijzonder omdat ze elkaar leerden kennen in New York. Máxima, die in de jaren negentig vijf jaar in de Big Apple woonde, herinnert zich dat nog goed. "Een van de eerste momenten dat we elkaar ontmoetten, gingen we rolschaatsen in Battery Park." De prinses was destijds ook al op de hoogte van de Nederlandse invloed. "Ja absoluut. Alleen moest ik de Hollandse straatnamen opnieuw leren zeggen nadat ik Willem-Alexander ontmoette. Ik sprak ze uit op zijn Amerikaans." De stad is enorm veranderd sinds ze New York heeft verlaten, zegt Máxima. "Zoals na de aanslagen op 11 september 2001." Het prinselijk paar woont vrijdagochtend de herdenkingsceremonie bij op Ground Zero, de plek waar de Twin Towers werden verwoest. Voor Máxima zal dat een bijzonder moment zijn. De prinses, die lange tijd in de financiële wereld werkte, kende mensen die slachtoffer of getuige waren van de aanslagen. Washington Na de herdenking gaan Willem-Alexander en Máxima naar Washington. Daar hopen ze een ontmoeting te hebben met de Amerikaanse president Barack Obama of zijn vrouw Michelle Obama, vertelde de prins in New York. De ontmoeting is pas zeker als het Witte Huis het nieuws naar buiten brengt, aldus Willem-Alexander. Volgens de kroonprins zijn de Nederlandse wortels nog altijd aanwezig in New York. "Het Hollandse DNA zit in de New Yorker", aldus Willem-Alexander. "De New Yorker is anders dan de rest van de Amerikanen. De New Yorkers noemen zich tolerant, open en vrij voor immigranten." De prins vindt het belangrijk dat New Yorkers de Nederlandse invloed kennen. Het Nederlandse geschenk van het New Amsterdam Pavilion aan de stad, een ontmoetingspaviljoen op de zuidpunt van Manhattan, draagt daar volgens hem aan bij. "Het bevindt zich bij een van de drukstbezochte metrostations, miljoenen mensen passeren daar. Iedereen ziet daar Nederland, iedereen ziet daar dat Nederland een belangrijke rol heeft gespeeld." Geschenk Gisterochtend onthulden Willem-Alexander en Máxima op het Peter Minuit-plein het New Amsterdam Pavilion onthuld. Het paviljoen, ontworpen door de Nederlandse architect Ben van Berkel, is een geschenk van de Nederlandse regering aan de stad New York ter ere van vierhonderd jaar vriendschap. Nederland was één van de eerste landen die de VS als staat erkenden. Het paviljoen op het zuidelijkste puntje van Manhattan, kostte 1,6 miljoen euro. "Met het cadeau bestendigen wij de goede relatie tussen ons land en deze geweldige stad en dit geweldige land", zei Willem-Alexander. Máxima plantte nog een speciale Hudson-tulp. De vieze handen die zij daarbij kreeg, spoelde ze af met champagne. Het paviljoen en het omringende plein moeten een ontmoetingsplek worden voor New Yorkers, forenzen en toeristen. Dagelijks passeren 75.000 mensen de plek. Het omringende plein krijgt de naam Nieuw Amsterdam Plein. Spontane ontmoetingen Het New Amsterdam Pavillion is 24 uur per dag open "voor spontane ontmoetingen en geplande activiteiten, om iets te drinken of te eten en voor het verkrijgen van informatie." De vier vleugels van het paviljoen openen zich naar de omgeving en maken dat het gebouw geen voor- of achterkant heeft. "Het biedt de stad een plek die letterlijk en symbolisch open, toegankelijk en uitnodigend is", aldus Van Berkel. De werkzaamheden aan het paviljoen zijn nog in volle gang. De oplevering staat gepland voor volgend jaar. Kort voor de onthulling kregen de prins en prinses een rondleiding op een replica van de Halve Maen, het schip waarmee de Engelse kapitein Henry Hudson Manhattan ontdekte. U kunt de uitzending 'NOS Nederland in New York', met daarin het verslag van het bezoek van Willem-Alexander en Máxima aan New York, volgen via de NOS-site.